Los emojis de banderas y los límites de la comunicación visual

Fuente de la imagen: https://jenniferdaniel.substack.com/p/the-past-and-future-of-flag-emoji?s=w

Como cada año, estamos en el período del año en el que se pueden proponer nuevos emojis. Sin embargo, a partir de este año ya no será posible sugerir añadir nuevos emojis de banderas. En esta entrada vamos a reflexionar sobre el porqué de esta decisión y qué nos dice sobre los límites de la comunicación visual.

Siguiendo a Jennifer Daniel, presidenta del comité de Unicode responsable de los emojis, ya no se aceptan banderas porque, en palabras pobres, estas peticiones se han ido de las manos. Hay unas 200 banderas en el catálogo de emojis, pero hay más de 5.000 regiones y subregiones políticamente reconocidas en el mundo, por no hablar de las que no lo están o las que no aluden a lugares geográficos, sino a colectivos, equipos, etc.. Es más, si bien las banderas son un elemento identitario muy importante, también están implicadas en cuestiones políticas en las que Unicode, simplemente, no se quiere meter. Daniel menciona el caso de la bandera de Cataluña: si se añade una bandera de una comunidad autónoma, ¿por qué no añadir las de las demás? Como sabemos los que vivimos por Europa, hay controversias políticas importantes alrededor de la región catalana.

La cuestión de la prohibición de nuevas banderas (a la que podría seguir la de no añadir nuevos emojis de alimentos, por ejemplo), nos muestra claramente las limitaciones que tiene la "escritura visual": no puede existir una imagen para cada elemento de la realidad y de nuestro pensamiento que queramos representar. Vuelvo a citar a Daniel, que indica que no se puede contar con Unicode para ilustrar visualmente cada concepto, sino que la solución es la creatividad en la combinación de emojis: los corazones de colores diferentes, por ejemplo, parecen un buen sustituto de algunas banderas (además de que a los usuarios de las redes sociales les gusten mucho los corazones, que son entre los emojis más usados). Así que, al igual que en la escritura (sin que lleguen a ser un verdadero sistema de escritura), se opta por combinar emojis para crear nuevos significados: los emojis están llamados a adquirir una nueva capacidad simbólica y muestran una vez más la dificultad que tenemos los humanos para crear una lengua icónica, visual, de amplio alcance.

¿Se besa igual por WhatsApp en Alemania, Suiza y España?

Se acaba de publicar en la revista Intercultural Pragmatics un texto que escribo con mis compañeros de la Universidad de Leipzig (Alemania), el profesor Beat Siebenhaar y Samuel Felder. Juntos analizamos cómo se usan los emojis que representan besos en conversaciones de WhatsApp entre dos personas, comparando el uso de estos emojis en España, Suiza y Alemania. Para que nos entendamos, se trata de estos emojis: 😗😚😙😘😽💋💏.

Disponíamos de tres corpus de mensajes de WhatsApp recopilados por las mismas fechas y seleccionamos una muestra de datos más o menos comparables.

¿Los resultados? En la parte alemana de Suiza y en España los emojis de besos se usan más o menos de la misma manera: el más empleado de los que hemos analizado es 😘 en los tres países, pero la diferencia entre el más usado y el segundo es mucho mayor en España y Suiza. Curiosamente, ese segundo más emoji muy usado en Alemania es el emoji del gato que manda un beso (😽). Otra característica es que los emojis se repiten mucho más en España que en los otros países; por ejemplo 😘😘😘 es mucho más frecuente en España que en los otros sitios. Lo interpretamos como una muestra del carácter abierto y expansivo que muestran en ocasiones los españoles en sus interacciones informales.

El análisis más pormenorizado de los chats sugiere que en Alemania los emojis de besos se emplean más para atenuar formulaciones que podrían parecer descorteses, mientras que en España está claro que el besito 😘 es una manera de cerrar una conversación, con o sin una verdadera despedida por escrito. Más que una reproducción de cómo nos saludamos (o nos saludábamos antes de la pandemia), es probable que este resultado se deba a que estemos acostumbrados a escribir "un beso" a modo de cierre en cartas y notas informales (aunque ya no se escriben). ¿Por qué creemos esto? Porque el beso no se usa en secuencias de apertura de una conversación (es decir, junto a un saludo), como hacemos en la interacción cara a cara.

Además de ser uno de los pocos estudios que analiza de forma cualitativa datos de WhatsApp de varios países, este trabajo muestra que los emojis no representan necesariamente una transposición del comportamiento no verbal.

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Referencia completa a la publicación:

Sampietro, Agnese, Felder, Samuel and Siebenhaar, Beat. "Do you kiss when you text? Cross-cultural differences in the use of the kissing emojis in three WhatsApp corpora" Intercultural Pragmatics, vol. 19, no. 2, 2022, pp. 183-208. https://doi.org/10.1515/ip-2022-2002

Los "antimemes" o cómo burlarse de los memes sin humor

Hace unas semanas leí un artículo de investigación de dos jóvenes investigadores de la Universidad de Bangalore (India) sobre un fenómeno digital que desconocía, el de los "antimemes". Se trata de parodias de memes reconocidos desprovistas de todo humor. Es decir, para parodiar un meme humorístico, se elimina el mecanismo de humor. 

Me parece un fenómeno muy interesante, sobre todo porque desvela (desactivando) los mecanismos humorísticos de los memes. El artículo es en inglés, pero encontré algunos antimemes también en español. Uno de los que más me gusta es el siguiente:

Es curioso porque parece un meme tanto por la plantilla (imagen con un texto) como por el género (los memes que invitan a identificarse), pero ¡el pie de foto y la imagen se corresponden literalmente! No hay humor.

También me parece curioso que se pongan de relieve los mecanismos de creación de los memes, que, en ocasiones, se sirven de plantillas que se modifican. Es indicativo de un alto grado de alfabetización "memética" por parte de las personas que los crean y aprecian.

Los autores del trabajo sobre este fenómeno lo consideran una manera de renovar el género del meme y una expresión de subversión ante un género que pierde fuerza humorística por su excesiva longevidad. 

Personalmente, los memes me gustan y les veo todavía mucha vida por delante, pero me gusta pensar que se puedan explotar los antimemes para resaltar algunos estereotipos o prejuicios sociales que están a la base de muchos memes. Por ejemplo, en los típicos grupos de WhatsApp entre hombres (descritos elocuentemente por Alberto Torres), en los que abundan tetas, culos y homofobia, no estaría mal publicar algún antimeme para concienciar sobre los que, disfrazado de lo que Alberto denomina "pegamento social", es en realidad un insulto hacia otros colectivos. 

¿Te animas a hacer menos misógino el siguiente meme?

"Díselo con una sonrisa", mi entrevista para el podcast "Carne de bit"

Emilio Sáez Soro, profesor de la Universitat Jaume I y escritor, me entrevistó hace unas semanas para su podcast, "Carne de bit". En ese episodio (he aquí el enlace), hablamos de emoticonos, emojis, stickers y de la comunicación visual en entornos digitales.

Carne de bits es un podcast, de periodicidad quincenal, en el que se comparten reflexiones y entrevistas sobre nuestra vida virtual. Entre los temas tratados en episodios anteriores se encuentran aspectos tan actuales como el metaverso, los NFT, el mundo de los gamers, el cibercrimen, el crowdfunding o el futuro del cine y de la televisión en un mundo cada vez más digital. 

Dime tu estado de WhatsApp y te diré quién eres

Esta mañana he leído un artículo de mi director de tesis, Ricard Morant Marco, publicado recientemente en la revista Bulletin Hispanique, estudia un tipo de textos totalmente inexplorado: los dorsales de los corredores que, en algunas carreras, los corredores pueden personalizar. 

Analizar ese tipo de textos tiene varios desafíos: son textos efímeros (solo durante la carrera), muy breves (los que estudia Morant tenían un máximo de 10 caracteres) y móviles (se leen mientras el corredor se mueve). 

El análisis de estos textos muy cortos me ha recordado los condicionantes pragmáticos que pueden influir en la lectura e interpretación de otros textos breves, los mensajes que se incluyen en el estado de WhatsApp. ¿Alguna vez has leído el estado de WhatsApp de algún contacto sin entender absolutamente nada? O, al revés, ¿alguna vez has conseguido entender a lo que realmente alude un estado por conocer de cerca al contacto? O incluso, al escribir tu estado ¿has incluido alguna alusión que pocos contactos selectos pueden conocer?

Al igual que los dorsales, "descifrar la motivación no resulta sencillo ya que nosotros, como receptores, no podemos conocer las intenciones a menos que nos las expliciten" (Morant, 2021, p. 107). Al margen de los dorsales que se limitaban a reproducir el nombre de la persona, Morant encontró dorsales con refranes, citas de películas, vocablos y expresiones motivadoras y notas de humor, elementos que encontramos también en algunos estados.

Es más, como los estados, a veces el destinatario del mismo no es cualquier espectador (o, en el caso de WhatsApp, cualquier contacto), sino que se puede dirigir a otros, como cuando se encuentran expresiones de afecto hacia otras personas. Como en las carreras, los usuarios que escriben su estado de WhatsApp (y extendería a todo lo que se publica en las redes) desconocen exactamente quién lo leerá. 

Considero el de los estados de WhatsApp un tema de estudio fascinante, que combina temas como la identidad, la construcción de la audiencia, la pragmática del receptor y también el lenguaje visual (porque ya observé en algunos trabajos que muchos estados tienen emojis). De momento, aconsejo la lectura del texto de Morant, un trabajo tan ameno como original. 

¿Sigues escribiendo correos electrónicos a tus amigos?

Recientemente, la periodista Ana Bulnes me entrevistó para un reportaje de El País. A partir de entrevistas con jóvenes y expertos, Ana analiza la "muerte" del correo electrónico, que ha sido totalmente sustituido por los mensajes de WhatsApp en España. Los jóvenes (Generación Z) incluso consideran el correo electrónico como un género escrito formal. 

Según la profesora Cristina Vela Delfa, de la Universidad de Valladolid, el correo electrónico es más informal que la escritura tradicional, pero el más informal entre los géneros digitales. 

Me cautivó el título de la pieza, Ya nadie escribe los emails que mataron a las cartas, que ilustra a la perfección la evolución de la comunicación en Internet que estamos presenciando.

Fuente: Bulnes, A. (2022, 3 de enero). Ya nadie escribe los emails que mataron a las cartas, El País, disponible en: https://elpais.com/tecnologia/2022-01-03/ya-nadie-escribe-los-emails-que-mataron-a-las-cartas.html

Bienvenidos a mi blog

¡Hola!

Me llamo Agnese Sampietro, soy investigadora en la Universitat Jaume I. Soy lingüista y mi ámbito de especialización es la comunicación digital. En especial, soy experta en el estudio lingüístico de emoticonos, emojis e imágenes en redes sociales. 

En este blog compartiré información y reflexiones sobre lo relacionado con la comunicación digital, desde, obviamente, una perspectiva lingüística y sobre mi investigación. 

Dispongo también de una página web de carácter académico, en inglés, que se puede consultar aquí, en la que se encuentran todas mis publicaciones, presentaciones e información sobre mis apariciones en los medios. Este espacio, por el contrario, será de carácter más divulgativo. 

¡Bienvenidos!